2025年10月20日，美国知名教育咨询机构Education Dynamics发布《2026年高等教育格局报告》（2026 Landscape of Higher Education）报告。该报告基于美国劳工统计局、人口普查局、国家学生信息交换所等权威数据，勾勒了美国高校的未来图景。

该报告指出，高等教育正步入结构性变革的十年，波动性将成为常态而非例外。经济不稳定、人口结构衰退与AI的颠覆性力量正汇聚成高等教育领导者面临的核心命题：大学将塑造未来，还是被未来塑造？

报告具体从五个方面分析了为何美国高等教育变革是不可避免的：

一、劳动力市场：价值承诺与公众信任的断裂

报告揭示了一个深刻的悖论：数据证明了大学学位带来的持久经济回报，但公众的信任却在流失。

2024年，拥有学士学位家庭的收入中位数（$132,700）是高中学历家庭（$58,400）的两倍以上，且高学历者的失业率远低于低学历群体。

然而，劳动力市场的结构性变化正在加剧焦虑：就业增长放缓，自愿离职率下降表明员工不敢轻易跳槽，同时，近期毕业生失业率（5.3%）高于全国平均水平，且不同专业间的就业结果差异巨大。这一切导致了一个根本性转变：“在一个由颠覆和深层次怀疑主义定义的市场中，仅仅拥有价值已经不够；你必须积极、透明、不懈地向每一位潜在学生证明你的投资回报率。”

二、有大学经历但无文凭（SCNC）人口变化：被忽视的千万级机会

美国拥有4310万“有大学经历、无文凭”（Some College, No Credential） 的成年人，其中3760万处于工作年龄，他们代表了高等教育未来最重大、最可扩展的入学机会。

报告强调，这些学习者曾被系统辜负过一次，高等教育领导者的责任在于设计能够确保他们第二次坚持到底的路径和支持服务。传统18-22岁生源管道正在萎缩，而成人学习者和在线模式正成为该行业的发展引擎。

仅在2023-24学年，就有超过100万SCNC人员重新注册入学，这显示了巨大的市场动能。对于SCNC人群而言，成本、职业结果和便利性是他们决定是否重新入学并坚持到底的决定性因素。那些未能将这一群体视为核心战略而非次要举措的院校，将错失未来十年最重要的招生机遇。

三、AI发展：重塑高等教育内涵与技能价值链

报告指出，“AI是一股具有深远影响的明确力量，是这场转型最强大的加速剂。” 其影响是多方面的：它同时粉碎了传统的招生漏斗，改变了学术与学习过程，并重新定义了未来职业的性质。

现代学习者已将AI视为信息搜集的可靠工具。从学生搜索到在校保留率的方方面面，如今都以某种方式受到AI影响。这一转变正在实时重塑营销渠道，并将学生旅程转变为一种自我导向、高度个性化的过程。

同时，AI与工作场所的融合为机构和学生都带来了额外压力。AI在未来工作中的角色给学生带来了深刻的不确定性，他们开始质疑自己所选的领域十年后是否还会存在。这为高校赋予了新的使命：“提供一种不仅传授知识，而且培养批判性思维、伦理推理和创造力等独特人类技能的教育，同时建立深度的AI素养。” 一个学位的价值，现在必须由其培养毕业生在与智能机器协作的未来中茁壮成长的能力来衡量。

四、入学人数变化：招生环境的根本性转变

报告指出，“招生环境不仅已经演变，而且发生了根本性和永久性的转变。” 尽管2024年秋季的表面数据显示了入学人数的增长，但这掩盖了基础性的断层。

“人口悬崖不再是董事会会议上讨论的未来威胁；它是一个正在影响当今招聘渠道的现实。” 2025年秋季已成为传统适龄本科生人数的历史高点。从2026年开始，高校必须为一个急剧且持续的传统生源下降期做好准备。

面对这一现实，增长动力已彻底转向。“增长现在由非传统人群驱动。寻求在动荡经济中提升技能的成人学习者、通过双录取加速获得学位的雄心勃勃的高中生，以及返回校园完成文凭的专业人士，现在是招生的新命脉。”报告总结道，“几十年来，这些学生是次要考虑对象。今天，他们是主要市场。”未能将其项目、市场和支持服务转向这一新现实的机构，将面临停滞甚至被淘汰的风险。

五、大学价值观变化：从“至关重要”到“选项之一”的文化转向

公众对高等教育价值的看法发生了急剧且显著的文化转变。2010年，四分之三的美国成年人认为大学教育“非常重要”，而到2025年，这一比例暴跌至仅35%。认为大学“不太重要”的人比例则增长了近五倍。这种观念转变源于不断上涨的学费、学生债务问题以及对证书、训练营和学徒制等替代路径的认识提高。

报告指出，这要求高等教育必须彻底重塑其价值主张，不仅要捍卫学位的相关性，更要将自己定位为终身学习的中心，以适应并帮助学生为未来的工作世界做好准备。

六、三大变革维度十大战略要素：通往未来的路线图

报告认为，面对上述这些变革环境，高校领导者必须在投资、定位和文化三个维度上推动变革。

投资——投资高需求、以职业为导向的课程，逐步淘汰表现不佳的课程；

定位——统一品牌和招生策略，用清晰一致的声音面向所有现代学习者，并根据学习者所处阶段精准触达，同时强化"成本、便利性、职业前景"这三个核心信息要素；

文化——建立以学生为中心、基于价值观与成果导向的校园文化。通过大胆投入来传递价值主张，兑现高等教育长期投资回报的承诺。

报告同时指出，维持现状的保护主义和渐进主义注定会被时代淘汰。这是一个千载难逢的领导机遇时刻。那些将这种变革视为机遇的领导者不仅能够保障教育体系的可持续性，还能重新定义高等教育在现代学习者生活中的作用。而那些犹豫不决或未能果断行动的领导者则有可能在如今这个毫不留情的市场中落后于人。

最后报告提炼出高校生存与增长的十大战略要务，为领导者提供了清晰的行动路线图：

1.证明成果，保护声誉：发布透明的结果数据，并阐明其与职业市场的关联，以帮助学生理解项目价值。

2.持续营销投资回报率：以“可负担性”为核心信息，清晰沟通已被证实和预期的教育投资回报。

3.抓住双录取的浪潮：构建结构化的高大衔接管道。

4.掌握成人学习者市场：提供灵活、在线和可堆叠的选项，并配备在职学习者所需的支持服务，以平衡他们的多重责任。

5.通过“3C”原则优先考虑教育可及性：提供在教育成本、就读便利性和职业结果三个方面都能满足学习者需求的教育。

6.引领负责任的AI应用：为AI驱动的平台优化招生宣传的可见性，同时将AI整合到学生指导、互动参与和教学过程中。

6.重塑脆弱的学科：围绕培养学生的适应性和可迁移技能，重新构建人文社科等专业的教育模式。

7.重新吸引“辍学的大多数”：通过学分认可、定制化的学习路径和以成人为中心的设计，将数千万“有大学经历无文凭”者转化为毕业生。

8.将证书融入职业生涯：将短期证书与长期的学位路径贯通起来。

9.倡导政策稳定性：简化学生援助信息的沟通，并推动建立可预测的政府资金支持政策。

资料来源：

Education Dynamics. 2026 Landscape of Higher Education Report. https://www.educationdynamics.com/higher-education-landscape/

[本文为教育部国别和区域研究基地中国教育科学研究院国际教育研究中心成果]

（作者：张永军；来源：国际与比较教育研究所，2025年11月11日）